• Відповідає «Соняшник»

Чому медузу назвали «португальським корабликом»?

Мабуть, почнімо з того, що «португальський кораблик» (його офіційна назва — фізалія) не одна медуза, не один організм, як багато хто думає, а велике зібрання океанічних вільноплаваючих медуз і поліпів. Вони дуже тісно взаємодіють і тому мають вигляд, як одна істота. У кожного члена цієї живої «холодцеподібної колонії» власна особлива функція. Так, одні керують рухом, інші полюють на здобич (а це в основному дрібні ракоподібні та мальки риб), треті паралізують її своїми жалкими клітинами, четверті перетравлюють і розподіляють поживні речовини по всій колонії…

«Португальський кораблик» поширений у тропічних і субтропічних морях і у теплих водах відкритого океану. А своє ім’я він отримав тому, що має наповнений повітрям гребінчастий поплавець пурпурового забарвлення, заповнений азотом, вуглекислим газом і киснем. Під час руху колонії цей міхурець випинається з води приблизно на 15 сантиметрів і за формою чимось нагадує косі вітрила португальських каравел XV—XVI століть. Власне, «португальський кораблик» і використовує його як вітрило для руху колонії у сприятливому напрямку. При цьому в популяції існує приблизно рівна кількість «правовітрильних» і«лівовітрильних» особин, що забезпечують рух кораблику при вітрі, що постійно дме над морем чи океаном. А якщо насувається шторм, то «кораблик» спускає міхур і йде під воду.

Під міхурцем «португальського кораблика» звисають ниткоподібні жалкі щупальця завдовжки близько 15 метрів. Вони потенційно небезпечні і для людини. Отрута цього морського організму миттю розповсюджується по лімфатичній системі і може викликати сильний біль і судоми. При цьому відірвані від колонії і навіть висохлі щупальця, викинуті на берег, лишаються активними і можуть завдавати ураження ще… протягом кількох тижнів! Недарма фермери Гваделупи і Колумбії використовують висушені щупальця фізалій як отруту проти пацюків.